北京时间7月20日，俄克拉荷马雷霆、亚特兰大老鹰与达拉斯独行侠完成一笔三方交易。雷霆送出首发前锋吕冈茨·多尔特与瑞安·内姆布哈德，换回三个未来的次轮选秀权，核心目的是摆脱薪资压力，将球队总薪资降至第二土豪线以下。

雷霆的薪资操作早有预兆。球队在闯入西部决赛后，薪资超出第二土豪线约4000万美元，未来几年还面临巨额奢侈税和引援受限的惩罚。总经理萨姆·普雷斯蒂必须在休赛期做出取舍。交易截止日换来的贾里德·麦凯恩还有两年廉价合同，这让薪资更高的以赛亚·乔变得可以被牺牲。阿隆·维金斯同样因轮换阵容拥挤而失去了位置。多尔特虽然在整个赛季都稳坐首发，但他在季后赛中进攻端的不稳定让上场时间逐渐被削减。对阵圣安东尼奥马刺的系列赛中，他三分命中率仅有两成，成为雷霆六月未能捧杯的重要原因之一。

卡森·华莱士的崛起彻底推动了这笔交易的成型。这名年轻后卫的表现已经证明，他完全具备在下赛季担任全职首发的能力，而替补席上的阿杰·米切尔也需要更大的角色，雷霆的后场轮换时间变得极度拥挤。用一笔交易同时解决轮换矛盾和薪资超标问题，是管理层认为的最务实选择。送走多尔特后，卡鲁索可以承担更多盯防任务，但雷霆也失去了一个能顶住强壮锋线球员的防守重器。华莱士体型太小，卡鲁索则受限于球队对他在常规赛出场负荷的谨慎控制。一旦杰伦·威廉姆斯的伤病问题在下赛季延续，雷霆的防线将暴露出一个不容忽视的软肋。

雷霆在这笔交易中并未换回即战力，而是收获了三个未来的次轮签，包括来自公牛经由独行侠送出的2027年次轮签、2031年从老鹰与火箭之间取顺位更优的次轮签，以及2032年从老鹰与湖人之间取顺位更优的次轮签。用一名防守阵容级别的球员换来如此有限的选秀权回报，很难称得上是一笔极具价值的交易。但对雷霆而言，这是平息财务警报并为华莱士腾出成长空间的必要一步。明年夏天，随着华莱士的新秀续约谈判开启和谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的超级顶薪合同生效，球队还将再一次面临第二土豪线带来的财务考验。